Criticando: Venus ***

Venus. Dirección: Roger Michell. Intérpretes: Peter O’Toole, Jodie Whitaker, Leslie Phillips, Richard Griffiths y Vanessa Redgrave. Nacionalidad: Reino Unido (2006). Comedia dramática, 95 minutos aproximadamente. ***

Hace cuatro años, Peter O’Toole, uno de los mejores actores británicos de todos los tiempos, recibió su primer Oscar, el honorí­fico. Y en su discurso de agradecimiento dijo que aún querí­a ganar una estatuilla al mejor actor. Muchos rieron con el comentario, tomándolo como parte del humor inglés, pero este año Peter O’Toole vuelve a estar nominado, y recordemos que ya ha habido un caso en que un actor ha ganado un Oscar después de recibir el honorí­fico, Paul Newman.

Maurice (Peter O’Toole) e Ian (Leslie Phillips) son viejos amigos y actores semijubilados de segunda fila. Su cómoda rutina y sus charlas matutinas en un café se ven interrumpidas por la llegada de Jessie (Jodie Whitaker), la bisnieta de Ian. Jessie no tarda en desquiciar a su tí­o abuelo, pero Maurice entablará una relación muy particular con ella, en la que ejercerá como guí­a y mentor. Venus es una de esas pelí­culas que parece que sólo pueden hacer bien los ingleses, ya que mezcla ternura, fina ironí­a y algunos toques de melodrama. Una combinación con la que fácilmente se podrí­a caer en una historia sensiblera y lacrimógena, que sin embargo Roger Michell logra evitar. El film se apoya en un sólido guión con unos personajes bien construidos, con dos partes bien diferenciadas, la primera más irónica, y una segunda más agridulce. Venus llega a tener algunos momentos brillantes de fino humor británico, pero cuando esa ironí­a se torna en agridulce, la historia decae sensiblemente. A pesar de quedar casi como telón de fondo, la cinta rinde un profundo, sentido y muy necesario homenaje a los grandes actores ya retirados y lamentablemente, casi olvidados. Peter O’Toole da vida de una forma magistral a ese cí­nico endurecido que es Maurice, llenando la pantalla con cada aparición, haciendo de cada mirada y cada gesto una auténtica lección de interpretación. Leslie Phillips, Richard Griffiths y Vanessa Redgrave realizan a la perfección sus roles, mientras que Jodie Whitaker no sólo es capaz de aguantar el tipo frente a Peter O’Toole, sino que consigue que su trabajo brille, siempre a la sombra de semejante gigante de la actuación.

Venus es una pelí­cula entrañable, que se ve con una agradable sonrisa de inicio a fin a pesar del sabor amargo de su recta final. Y más que nada, tener el inmenso placer de ver a Peter O’Toole con un personaje protagonista es todo un lujo que no tiene precio.