Mabrouk El Mechri: “Jean-Claude me dijo que existe un Van Damme antes, y otro después de JCVD.”

Presentación en Sitges 2008 de la película JCVD dirigida y escrita por Mabrouk El Mechri. Es una película que ficciona la vida de Jean-Claude Van Damme, con el famoso actor como protagonista, interpretándose a sí mismo.

Entrevista a Mabrouk El Mechri, director y guionista de la película JCVD.

- ¿Cómo fue la primera idea que hubo para este guión? ¿Era estrictamente para Jean-Claude Van Damme?.

Mabrouk El Mechri: El hecho es que yo no tuve la primera idea de todas, sino que fue una idea del productor, que quería hacer una película con Jean-Claude Van Damme interpretándose. Y cuando leí el guión, no me gustó, porque estaba escrito por gente que no conocía a Jean-Claude Van Damme cuando ellos tenían quince años. Casi sólo le conocían como un payaso de los medios de comunicación. Eso fue hace dos o tres años antes.

- Entonces ese guión no le hubiera gustado nada a Jean-Claude Van Damme.

Mabrouk El Mechri: No, pero Jean-Claude dio su visto-bueno para hacer ese guión, porque no le importaba en ese momento. Y yo le dije al productor, Mark, que yo estaba interesado en el proyecto, pero que quería hacer mi propio borrador, mi guión. Y que no tuviera nada que ver con el viejo. Tampoco quería tener a Jean-Claude durante seis meses explicándome qué es lo que podía y qué no podía poner. Quería quedar con él antes que nada. Y quedamos en París, y nos entendimos muy bien desde el principio, porque él sabía que yo era honesto con él, con sus defectos y sus cosas buenas. Y el siguiente día se miró mi primer largometraje para saber qué es lo que hago, y me dijo que le había conmovido mucho. Finalmente me dijo que “puedes hacer conmigo lo que quieras, confío en ti”

- ¿Y luego no se involucró más en la escritura del guión?.

Mabrouk El Mechri: No, porque él sabía que si quería involucrarse como actor en la película, tenía que ser sólo como actor. Y dado que es una película acerca de él, tenía que leérselo y tener su visto-bueno. En el rodaje, él se conmovía o reía cuando tocaba. Pero me dio su palabra de que no se involucraría con el guión. Y que Jean-Claude té de su palabra es algo muy grande para él… y también para mí. Nunca intentó cambiar o añadir nada, ni cambiarle el sentido a alguna escena.

- Para realizar su papel, ¿Cómo le pediste que actuara… siguiendo estrictamente el guión, o que actuara de forma natural ante las situaciones?.

Mabrouk El Mechri: Él tenía que olvidarse de él mismo. En el plató, le llamaba JCVD cuando hablaba del personaje, y Jean-Claude cuando era el actor… para diferenciarlos.

- ¿Tuviste que mirar o repasar películas de Jean-Claude Van Damme para hacer el proyecto?.

Mabrouk El Mechri: No. No hice ninguna búsqueda ni nada. La película está basada principalmente en los recuerdos que tengo de niño acerca de él. Tampoco quería tener una imagen actualizada.

- Pero aún así, en la película se nota que hay un poco de documentación. Por ejemplo, recuerdo una escena en la que un personaje está explicando como muere cada antagonista en las películas de Jean-Claude Van Damme.

Mabrouk El Mechri: Sí, pero lo que hice fue pedir a un amigo que me dijera toda la información que necesitaba, pero nunca quise mirarlas por mi mismo. Hubiera sido diferente, porque entonces el personaje de JCVD no hubiera estado basado en mis recuerdos. No quería que se basara en mis conocimientos, porque esto no es un documental acerca de Jean-Claude Van Damme. Lo quise mantener así.

- Es ficción, pero habla de alguien real.

Mabrouk El Mechri: Sí, pero cuando filmas no es el mismo proceso que cuando miras la película. Aunque eres muy consciente de ello, cuando filmas en ocho o diez semanas, te olvidas de que es una persona real. Se convierte en un personaje real.

- En la película suceden algunos hechos que tienen que ver con los rodajes, como un escenario que se cae. Como curiosidad, ¿pasaron cosas similares durante vuestro rodaje?.

Mabrouk El Mechri: Si. Mira, en la escena en la que el gángster quiere quitar el cigarrillo de la boca del otro con una patada. Jean-Claude Van Damme lo hizo a la primera. Y en la misma toma, el actor que hace de gángster lo hizo, y lo guardé en el montaje… aunque no era eso lo que tenía que suceder en la historia. Y en otra escena, cuando Jean-Claude sale de los juzgados, porque acaba de perder la custodia de su hija… Él empieza a hablar con su agente para pedirle que le devuelva a los estudios… Pues eso fue improvisación total de Jean-Claude. No era nada que hubiera escrito allí. Creo que hay un 70% de la película que sigue el guión estrictamente, y un 30% de cosas que salieron durante el rodaje. Siempre dejo las puertas abiertas para ver qué puede aportar todo el mundo.

- Pero Jean-Claude dijo que no se involucraría.

Mabrouk El Mechri: Cierto, pero no se trata de aportar, sino de que no aportaría nada diferente a la historia, ni quitaría nada. Cuando se trata de cosas que sí que tienen que ver, lo cojo. Estamos hablando de un personaje famoso que está en horas bajas. Si él me hubiera hablado de poner cosas que sucedían en Los Ángeles, hubiera dicho que no, pero si tenían que ver con lo que estamos hablando, me lo quedo.

- En la película, se hacen muchas referencias a Steven Seagal. ¿Sabes si él sabe algo de la película?.

Mabrouk El Mechri: No lo sé, pero creo que acabará sabiéndolo (risas).

- ¿Tiene todavía la coleta? (en la película JCVD se dice que Seagal se cortará la coleta).

Mabrouk El Mechri: (risas) No, pero la gente no deja de preguntarme si me gustaría hacer otra película, pero con Steven Seagal… y cortándole la coleta. Pero no estoy interesado, la verdad.

- Aún así, ¿crees que la película JCVD se podría haber hecho igual, pero con Steven Seagal, o alguna otra estrella de las artes marciales?.

Mabrouk El Mechri: Yo no hubiera podido. Aunque como público, estaría muy interesado en ver una película acerca de Steven Seagal ¿Por qué no?

- Esta es una película que está coproducida entre Bélgica, Francia y Luxemburgo, pero la acción sucede principalmente en Bruselas. ¿Cómo ha participado cada país?

Mabrouk El Mechri: Se filmó todo entre Bélgica y Luxemburgo. En este último, se filmaron los interiores. Y en Francia se hizo toda la postproducción.

- El personaje de Jean-Claude Van Damme menciona en la película que sueña con tener un papel muy grande e importante. Creo que este es, el de JCVD. ¿Crees que Jean-Claude Van Damme también lo ve así, que finalmente ha conseguido ése papel?

Mabrouk El Mechri: ¡Si! Él sabe de verdad todo lo que supone para él mismo este papel. Él ha leído muchas críticas de la película, y de cómo ha reaccionado la gente con la película. Al finalizar el rodaje, él lo sabía, dijo que había sido como una psico-terapia. Porque había podido volver a probar lo bueno de ser actor, y no una gran estrella.

- ¿Y recibe ahora mejores papeles que los que se dice en JCVD que está recibiendo?.

Mabrouk El Mechri: Sí, espero y creo que sí. De hecho, ahora está dirigiendo su próxima película, llamada Full Love. La está haciendo en Tailandia, en Bangkok. Él me dijo que existe un Jean-Claude Van Damme antes, y otro después de JCVD.

- ¿Y qué nos podrías decir de tus propios proyectos?¿Qué viene ahora?.

Mabrouk El Mechri: Estoy haciendo una comedia romántica en Nueva York, rodaremos en Marzo. La protagonista es Vanesa Paradis. Espero que salga una buena película.

- Esperemos que sí. Muchas gracias por todo, Mabrouk.

Mabrouk El Mechri: Muchas gracias.