Margot y la Boda

Después de asombrar a todo el mundo con Una Historia de Brooklyn, una de las mejores películas independientes de 2005 y una de las grandes olvidadas de los Oscar de aquél año a pesar de ser nominada al premio al Mejor Guión Original, Noah Baumbach regresa al cine con Margot y la Boda, una comedia agridulce que explora de una forma honesta la tierna, absurda y a veces dolorosa relación entre hermanas, y sus consecuencias para los seres más próximos. El sólido reparto de la cinta está encabezado por Nicole Kidman y Jennifer Jason Leigh, a las que acompañan Jack Black, CIarán Hinds y John Turturro.

Margot Zeller (Nicole Kidman), una inteligente escritora de relatos cortos con una lengua afilada y que siembra el caos allá por donde pasa, decide presentarse por sorpresa a la boda de su hermana Pauline (Jennifer Jason Leigh), una mujer poco convencional y sin pretensiones a la que no ha visto en mucho tiempo. Margot, acompañada de Claude (Zane Pais), un chico muy maduro para su edad, aterriza con la fuerza de un huracán desbocado. Desde el momento en que conoce al prometido de Pauline, un artista en paro llamado Malcolm (Jack Black), empieza a sembrar la semilla de la duda acerca de la unión.

La boda se acerca y surgen cada vez más complicaciones: vecinos vengativos, una acalorada discusión acerca de un árbol del jardín y los problemas matrimoniales de Margot. Las dos hermanas se encuentran al borde del precipicio, aparentemente incapaces de hacer frente a los cambios que se aproximan. Pero no tardarán en darse cuenta de que incluso cuando la familia está a punto de autodestruirse, si se busca consuelo, no hay nada como la familia.

Margot en el Tren: Cómo Nació la Historia

En 2005, Noah Baumbach se dio a conocer con una de las películas más desgarradoras, íntimas, emocionalmente turbulentas e hilarantes que se hayan rodado acerca de un matrimonio en crisis, Una historia de Brooklyn, aclamada en el mundo entero y por la que fue nominado a un Oscar al Mejor Guión Original. Esta vez, con Margot y la Boda, el director y guionista enfoca su lacerante humor hacia una familia en la que los miembros intentan reunirse a pesar de que pueda ser un total desastre. El realizador observa con ironía y sin tapujos a una familia muy complicada en plena transformación.

La inspiración para la historia de la creciente crisis de las hermanas Zeller surgió a partir de una simple imagen que le vino a la mente casi como en un sueño, la de una madre y un hijo sentados en un tren. Esa imagen permitió que cobrara vida en la imaginación de Noah Baumbach el inolvidable personaje de Margot, dando pie a su vez a la creación de su hermana y álter ego Pauline, de su casi adolescente hijo Claude y la de su despreciado futuro cuñado Malcolm. Esta evolución no es sorprendente tratándose de Noah Baumbach, que escribe guiones de un modo muy peculiar, empezando con casi nada, meros esbozos de personajes y emociones, avanzando desde el centro hacia el exterior casi como un detective, para descubrir la relación que les une.

“Después de Una historia de Brooklyn, empecé a trabajar con otras ideas, pero ninguna conseguía arrancar”, explica el realizador. “De pronto, me vino la imagen de una madre y de un hijo en un tren. No tenía ni idea de adónde iban, pero sí sabía que quería escribir una historia sobre ellos dos. Para mí, es mejor que todo empiece siendo misterioso y se vaya desvelando poco a poco. Comencé a tantear en la oscuridad y las piezas empezaron a encajar hasta que pude hilarlas. Una vez hecho esto, empieza un proceso mucho más analítico”. Noah Baumbach empezó a escribir sobre la relación entre madre e hijo, y le fascinó el tira y afloja que surge entre una mujer a punto de romper su matrimonio y un niño a punto de saltar a la adolescencia.

“Margot y Claude son, en muchos aspectos, como una pareja. Les conocemos en un momento en que Claude quiere alejarse de las faldas de su madre y Margot quiere alejarse de su marido. Estos cambios representan una amenaza para el profundo vínculo que les une”, dice el director. Pero cuando descubrió que Margot y Claude iban a la boda de su hermana y tía, respectivamente, y apareció Pauline, el guionista y director supo que se enfrentaría a una de las relaciones más difíciles de describir, la de dos hermanas, especialmente si han compartido un pasado familiar algo tumultuoso. En los intercambios concisos, secos e incluso agrios entre Margot y Pauline, Noah Baumbach se sumió en una vorágine de envidia, necesidad, adoración, secretismo, ira, resentimiento, autocontrol, esperanza, miedo y amor, un terreno donde se siente muy cómodo.

Bajo la apariencia inteligente y atractiva de las dos hermanas, se esconden fuerzas volcánicas a punto de explotar, sobre todo cuando la hipercrítica Margot conoce y tacha de indigno al prometido de Pauline, obligando a ambas hermanas a reconocer lo que esperan de sí mismas y la una de la otra. “Margot y Pauline están convencidas de que son las mejores amigas del mundo, pero los acontecimientos empiezan a sembrar dudas en ambas”, dice Noah Baumbach.

Parte de la naturaleza universal de Margot y la Boda, se debe a la habilidad del guionista en meterse de lleno en la típica reunión familiar que se acerca cada vez más al desastre según se producen pequeñas calamidades. “Los personajes de Margot y la Boda pasan por transiciones que les asustan porque son nuevas; Claude está en plena pubertad, Margot quiere dejar a su marido, Pauline y Malcolm están a punto de casarse. Son situaciones en las que uno puede perder el control”, explica Noah Baumbach.

Una vez construida la historia a partir de personajes conmovedores e hilarantes gracias a sus imperfecciones, quedaba encontrar a los actores capaces de interpretarlos con todos sus matices. El realizador dice que nunca piensa en un actor en concreto cuando escribe un guión; prefiere que el personaje cobre vida por sí mismo. Al terminar el guión, el director se concentró en encontrar a un extraordinario grupo de actores que han sabido insuflar vida a los personajes con toda la sutileza requerida.

La Familia de Margot: El Casting

El núcleo de Margot y la Boda es la misma Margot, una mujer que pasa de una emoción a otra con una tremenda facilidad, que tiene una lengua muy afilada, que cree saber lo que le pasa a todo el mundo y no resiste dar su brutal y honesta opinión. Inconscientemente pone en peligro la inminente boda de Pauline, pero es su matrimonio el que está a punto de zozobrar. Para encarnarla con todas las consecuencias, Noah Baumbach necesitaba a una actriz que disfrutase corriendo grandes riesgos emocionales.

“Era necesario interpretar a Margot sin la menor concesión”, dice el realizador y guionista. “Es una fuerza destructiva, pero también es frágil. Le tengo mucha simpatía. Quizá se deba a que, a pesar de ser muy crítica con los demás, también lo es consigo misma. Necesitaba a alguien que no tuviera miedo de abrirse”. Encontró a la persona adecuada en la oscarizada Nicole Kidman, que ha sabido demostrar una notable diversidad en sus interpretaciones.

Cuando empezó el rodaje, Nicole Kidman aportó al personaje la brutal honestidad que buscaba Noah Baumbach, pero también le insufló un toque realista que marcó el tono de toda la película. “Nicole nos mostró que es más fácil simpatizar con Margot cuanto más fiel es a sí misma”, explica el realizador. “El personaje no habría transmitido una sensación de honestidad si Nicole no se hubiera atrevido a meterse del todo en su piel. Nicole lo entendió perfectamente. Margot entra en la película casi como una bola de demolición. Necesitaba a alguien con el suficiente dinamismo, pero que pudiera parecer creíble como miembro de la familia. Nicole cumplía ambos requisitos. Además, es francamente graciosa”.

Nicole Kidman se sintió atraída por el hecho de que Noah Baumbach no estaba dispuesto a tomar el camino fácil en su incisiva descripción de la rivalidad entre las dos hermanas. “La historia ya es muy divertida de por sí, y además es de una honestidad sorprendente y brutal, aunque nunca destruye la relación afectiva”, explica la actriz. “Me atrajo que las dos hermanas fueran tan duras la una con la otra, sacándose de quicio a pesar de quererse mucho”.

Aunque tiene una hermana en la vida real, Nicole Kidman dice que su relación no se parece a la de Margot y Pauline. “Hay poquísima fricción entre las dos, pero encontré referencias para la relación entre las dos hermanas en otras partes de mi vida. También creo que hay una verdad universal acerca de la familia que Noah deja muy clara en Margot y la Boda. Sus personajes están perdidos e intentan encontrar una boya en los otros”.

Nicole Kidman también se sintió fascinada por las complejas razones y emociones que Margot esgrime para razonar su amor protector hacia un hijo a punto de alejarse de ella para sumirse en la crisis de la adolescencia. “La conexión entre Margot y Claude es muy fuerte, y la madre lo utiliza a veces”, dice. “Es muy dura con él, pero también quería mostrar cómo le quiere y desea protegerle. Creo que las emociones de Margot son tan complejas que ella misma no acaba de entenderlas y, por lo tanto, no puede controlarlas”.

La impulsiva competitividad de Margot la mete en un lío cuando, espoleada por Pauline, decide trepar a un imponente roble como cuando era niña. La aventura se convierte en un incidente hilarante y humillante. Sin embargo, Nicole Kidman reconoce que en ningún momento sintió el vértigo que se apodera de Margot: “Sinceramente, me sentía muy bien allí arriba”, dice, riendo. “Debo tener algo de mono porque me gustó estar sentada en un árbol durante casi todo el día”.

Para la actriz, el mayor reto fue construir la absoluta contradicción que parece haber en todas las relaciones de Margot. Explica que para ello, tuvo que acercarse mucho al resto de actores y al director: “Fue interesante porque Noah es tímido, Jennifer es tímida, soy tímida. Somos tres personas tímidas y debíamos revelar partes íntimas de nosotros mismos a los otros dos. Necesitábamos confiar en los otros dos, además de tener mucho valor”.

A la hora de encontrar a la actriz capaz de dar vida a Pauline, la hermana a la que antaño Margot intentó asar en el horno y a la que ahora desea acercarse, Noah Baumbach pensó que el papel sería perfecto para su esposa, la galardonada actriz Jennifer Jason Leigh, a pesar de no haberlo escrito para ella. “Jennifer leyó todas las versiones del guión y sus comentarios me ayudaron mucho”, dice. “Quizá se me ocurrió escribir acerca de estas dos hermanas porque, inconscientemente, quería trabajar con Jennifer”. Nicole Kidman estaba entusiasmada con la idea. “Pensé: ‘Qué buena elección’. Incluso tenemos rasgos físicos en común. Siempre me ha parecido extraordinaria, directa, llena de vida, brillante”, dice.

“Tengo la impresión de que Pauline se ve a sí misma como una persona sensata, muy diferente de su hermana, y que ha hecho las paces con el pasado, pero todo se va al garete en el momento en que llega Margot”, dice Jennifer Jason Leigh. La actriz ancló su personaje en la añoranza que Pauline siente por su hermana, por lo que es capaz de obviarlo todo, incluso cuando Margot intenta impedir que se case. “Pauline adora a Margot, y añora una relación de amistad totalmente idealizada. Cuando se entera de que Margot viene, está convencida de que serán las mejores amigas del mundo”, añade. Sigue diciendo: “Pero es una relación afectiva tan complicada como destructiva. Es su forma de entender el amor. Por eso, la historia tiene tanta garra. El deseo de sentirse cerca de la familia y, al mismo tiempo, el deseo de escapar de la familia es universal”.

La llegada de Margot destruye la paz reinante. Empieza a meterse con Malcolm, el novio en paro de Pauline. Jennifer Jason Leigh cree que Pauline nunca se cuestionó su relación con Malcolm hasta la llegada de su hermana. “Son una pareja genial”, dice. “Malcolm es muy divertido a pesar de ir de amargado por la vida porque nadie aprecia su arte. Pero la dinámica cambia y Pauline empieza a ver a Malcolm a través de los ojos de su hermana”.

La actriz disfrutó mucho trabajando con Nicole Kidman. “Nicole es muy generosa. Es fantástico trabajar con ella; he tenido la sensación de estar creando algo juntas momento a momento”, explica. “Todo parece fácil, realista y, a la vez, da un poco de miedo porque no se sabe en qué dirección irá la escena. Intelectualmente entendemos lo que pasa, pero nunca se sabe hasta qué punto emocional llegará la escena, y eso es genial”.

En cuanto a trabajar por primera vez con su marido, Jennifer Jason Leigh dice que fue una experiencia maravillosa: “Nos respetamos mucho y confío plenamente en él. Me conoce bien, sabe cómo empujarme, cómo hablarme, fue genial, me encantó”.

La actriz también disfrutó mucho trabajando con Jack Black, que interpreta a Malcolm, el tercero en discordia en la competitiva e incomprensible relación de las hermanas Zeller. En las manos de Jack Black, Malcolm se convierte en un ser débil que intenta conquistar, sin el menor resultado, a Margot, que le considera meramente como algo que ocupa sitio. “Jack quería estar a la altura del guión y sabía que podía hacerlo”, dice el realizador. “Malcolm tiene una relación perfecta con Pauline, pero en cuanto llega Margot se siente como un extraño”.

Lo que más gustó a Jack Black fue la tremenda ironía que se desprendía del guión. “Creo que cualquiera que haya tenido una historia familiar turbulenta se identificará con la historia. Incluso diría que es el equivalente a 28 sesiones con el psiquiatra”, dice, riendo. Sin embargo reconoce que, al principio, tuvo problemas con Malcolm y su falta de atractivo. “Esta película es mucho más realista que mis trabajos anteriores”, explica. “Tuve que repetirme que no era yo, que me metía en la piel de un personaje”.

Y el personaje en cuestión, según Jack Black, está en un apuro: “Malcolm es un hombre inseguro antes de la llegada de Margot, y ella no disimula que le considera el perfecto ejemplo del perdedor. Intenta impresionarla en numerosas ocasiones, sobre todo con sus obras, pero no lo consigue, todo lo contrario”. La entrega de Jack Black al papel fue aún mayor gracias a sus compañeras de reparto: “Supe desde el principio que debería darlo todo si quería estar a la altura de Jennifer Jason Leigh y Nicole Kidman“, recuerda. “Había momentos en que me quedaba admirado ante lo que hacían y casi olvidaba mi diálogo”, dice, con buen humor.

Nicole Kidman tampoco escatima elogios: “Era genial ver y escuchar a Jack, está perfecto en el papel. Es muy gracioso, pero también es capaz de revelar el desprecio que siente por sí mismo, por eso se convierte en un personaje entrañable”.

La familia Zeller se completa con dos jóvenes actores en los papeles de hijo e hija de Margot y Pauline respectivamente. Zane Pais es Claude, y Flora Cross, es Ingrid, la hija que tuvo Pauline en su anterior matrimonio. No fue fácil encontrar a un actor joven para encarnar a Claude, un chico algo tímido que se ve obligado a cuidar de su madre cuando se da cuenta de que los roles han cambiado. Noah Baumbach se lanzó en una búsqueda por todo el país. Pero Zane Pais obtuvo el papel por casualidad. Su madre, la actriz Lisa Emery, conocía a Jennifer Jason Leigh por haber trabajado con ella recientemente en la obra de teatro “Abigail’s Party”. La actriz le sugirió a su marido que Zane Pais podía tener esa naturalidad que buscaba.

“Ya había visto a muchos niños, pero invitamos a Zane a venir a nuestro piso, en eso jugó con ventaja”, dice el director. “Fue increíble, me quedé asombrado. Zane, al igual que Claude, ha llegado a ese punto donde le empieza a interesar el mundo exterior. Zane conectó enseguida con el personaje de Claude y nos dimos cuenta de que era el actor idóneo”.

“No creía que conseguiría el papel”, reconoce Zane Pais. “Cuando me dijeron que me habían escogido, me volví loco. Pero todavía no sabía con quién trabajaría. Mi madre no había querido decírmelo para no estresarme en las pruebas”.

Sin embargo, tuvo que trabajar mucho al lado de la estrella Nicole Kidman al interpretar a su hijo en la película. “No me lo pensé demasiado, pero cuando empezamos a rodar, me lo pasé muy bien”, dice. “Claude quiere mucho a su madre, pero empieza a sacarle de quicio. Descubre unas cuantas cosas en el transcurso de la película, como el hecho de que sus padres están a punto de separarse”.

Algunos de sus descubrimientos se deben a su complicada relación con Ingrid, la prima que le adora, hija del primer matrimonio de Pauline. Para el papel, Noah Baumbach escogió a uno de los nuevos rostros del momento. Durante el rodaje, Flora Cross se sintió tan unida a Jennifer Jason Leigh que incluso le mandó un regalo para el día de la madre. “Flora es muy cariñosa, y se dejaba llevar por el hecho de que debíamos ser madre e hija en la película”, explica la actriz. “Era importante que se sintiera cómoda conmigo, tanto física como emocionalmente. A su edad, las niñas se abrazan mucho a sus madres, todavía no quieren crecer. Debíamos establecer esa dependencia muy al principio del rodaje. Tuve mucha suerte de que Flora estuviera tan abierta; muchos niños actores no lo están, sobre todo si empiezan a ser independientes. Pero Flora es muy cariñosa”.

Completan el reparto John Turturro en el papel de Jim, el marido de Margot; Ciarán Hinds como Dick, el compañero de trabajo y amante de Margot, y Halley Feiffer como Maisy, la hija adolescente de Dick, a la que Pauline contrata como canguro con consecuencias absolutamente desastrosas.

En opinión de Noah Baumbach, el reparto era tan volátil y eléctrico como la misma familia Zeller. “Esta película trata de la familia en la que se nace y la familia que se escoge, y de las extrañas cosas que la gente hace para autodefinirse en el mundo”, dice el realizador. “Fue asombroso ver cómo los actores aceptaron el reto. Consiguieron comunicar vida a cada una de las escenas”.

Margot y la Boda. Título Original: Margot at the Wedding. Dirección y Guión: Noah Baumbach. Intérpretes: Nicole Kidman, Jennifer Jason Leigh, Jack Black, Zane Pais, Flora Cross, Ciarán Hinds y John Turturro. Nacionalidad: Estados Unidos (2007). Comedia dramática, 90 minutos aproximadamente.

Francisco Bellón Ballesteros - Valoración

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Imágenes cortesía de Paramount Pictures España y Paramount Vantage