Venganza

Hoy llega a los cines un nuevo thriller de acción con el sello característico de Luc Besson, que en esta ocasión no se limita únicamente a producir el film, sino que además es autor de su guión. Se trata de Venganza, dirigido por el cineasta francés Pierre Morel -habitual colaborador de Besson como director de fotografía y operador especialista en cintas de acción como Transporter y Transporter 2- y protagonizado por Liam Neeson, Maggie Grace y Famke Janssen -prácticamente desaparecida del cine desde el estreno de X-Men 3: La Decisión Final-.

Bryan Mills (Liam Neeson) acaba de dejar su trabajo de «evitador», como él lo llama, al servicio del gobierno -”yo evitaba que pasaran cosas malas”-, para estar cerca de su hija Kim (Maggie Grace), que vive con la ex esposa de Bryan, Lenore (Famke Janssen), y su nuevo marido. Para llegar a fin de mes, Bryan se une a antiguos colegas para pequeñas tareas de seguridad (como proteger a una diva del pop), pero la mayor parte de su tiempo lo pasa retomando su relación con Kim. La meta familiar de Bryan se ve truncada cuando Kim le pide permiso para pasar tiempo en París con una amiga. Muy consciente de los peligros que podrían acechar a Kim en un país extranjero, Bryan le dice que no, pero la decepción de Kim le lleva a ceder muy a su pesar.

Los peores temores de Bryan se convierten en realidad cuando Kim y su amiga Amanda son secuestradas a plena luz del día en el apartamento de París al que acaban de llegar. Justo antes de que las atrapen unos asaltantes a los que no vemos ni conocemos, Kim consigue llamar a su padre, quien comienza a recopilar pistas de forma experta que le encaminan hacia las sombras de los bajos fondos de París, y también hacia las más lujosas mansiones de la Ciudad de la Luz. Se enfrentará a pesadillas peores que nada de lo que ha visto en sus operaciones secretas, aunque nada le detendrá en su camino para salvar a su hija.

Notas de producción

Según el coguionista de la película Robert Mark Kamen, fue Luc Besson -coguionista y productor- quien tuvo la idea de Venganza. “Luc se había reunido con un oficial de la policía que le habló de unos secuestradores de los bajos fondos que secuestraban a jovencitas”, recuerda Kamen. “Después subastaban a las chicas en aquellas preciosas mansiones a las afueras de París”. Besson y Kamen convirtieron su idea en una absorbente historia, con grandes escenarios, acción real, artes marciales y lo que Kamen denomina riesgos “locos-locos”, junto a sólo unos pocos efectos generados por ordenador. “Es la misma mezcla que hemos usados en películas como Transporter y El Beso del Dragón”, añade.

La historia del pasado del protagonista como ex-agente del gobierno atrajo a Kamen, que había leído las impresionantes proezas de varios agentes en la vida real cuando Kamen realizaba su tesis universitaria en Afganistán. “Me enteré de tíos que hacían operaciones encubiertas, cosas «realmente alocadas», en aquella parte del mundo. Me impresionó su auto confianza y habilidades. No son el tipo de hombres que llaman a la policía cuando están en un atasco. Se enfrentan a los problemas buscando lo que hay que resolver, todo lo contrario de buscar a alguien para que lo solucione. No se atienen a las convenciones de la sociedad”. Kamen y Besson redactaron el personaje de Bryan Mills con muchas de esas cualidades en mente. Cuando Kim es secuestrada, Bryan no busca ayuda, ni siquiera de un cerrado círculo de compañeros de operaciones. Bryan sólo confía en sus propias habilidades, y hace buen uso de todas ellas en la caza de los captores.

Para dirigir Venganza, Besson contrató a Pierre Morel, quien había llevado las riendas de la película de acción “Distrito 13″, internacionalmente elogiada y que introducía el arte marcial del parkour -un estilo de lucha muy coreografiado y enérgico- a los cinéfilos de todo el mundo; Besson era el productor y coguionista de esta producción de 2004. El comportamiento en plató de Morel impresionó a Kamen, que lo asemeja al de su personaje principal, Bryan Mills. “Pierre es muy frío y calmado”, señala Kamen. “Viene, sabe de qué va el trabajo, y sabe lo que tiene que hacer para que ocurra”. Pierre Morel, sin embargo, dice que junto a la calma lleva incorporada la responsabilidad de mantener una alta energía en el plató. “Aunque buena parte recae en la edición, el ritmo tiene que estar ahí cuando ruedas. Si no es así, no hay segunda oportunidad. Yo siempre les pido a los actores que mantengan un alto tempo y que sean lo más realistas posible. Y personalmente, yo estoy cargado a tope por la forma en que ruedo, así que creo que bastante de la energía de la película proviene de ahí. Si te tomas mucho tiempo en ciertas cosas, cuando te toca editar, resulta que hay mucho que cortar, y eso te hace perder el ritmo”, dice Morel.

Liam Neeson, que ha trabajado con directores tan reputados como Steven Spielberg, Martin Scorsese, George Lucas y Ridley Scott, afirma que quedó impresionado por este joven director. “Pierre lleva el cine en la sangre desde hace mucho y posee mucha experiencia, especialmente como director de fotografía. En especial me gustó la originalidad de Distrito 13, que ya indicaba su capacidad para dirigir, así como un gran sentido del ritmo y la energía, que fue vital en el plató de Venganza. También me gustó el hecho de que Pierre operase él mismo la cámara”. Neeson, distinguido actor y nominado a multitud de premios, resulta una elección fascinante y poco convencional como héroe de acción. Pero al mismo tiempo, la circunspección y complejidad que aporta al personaje de Bryan Mills añade mayor profundidad a Venganza, que juega constantemente con los códigos del género. De una forma bastante original para ser un thriller, su personaje queda inicialmente definido por el amor hacia su hija, en lugar de por su pasado como agente secreto. Este aspecto del personaje y de la historia fue un factor significativo a la hora de que Neeson aceptase el papel. “Me gustó la idea de trabajar en un thriller que tuviera un buen ritmo y con alto valor a nivel emocional”, afirma. “Por encima de todo, vemos a Bryan como un padre que idolatra a su hija. Pero después, e incluso cuando nunca fue mi fantasía interpretar a un héroe de acción, tenemos una buena dosis de disparos a malos de verdad y conducción como la de los pilotos de carreras”.

Neeson se identificó con la horrible situación de su personaje. “Como padre, no puedes imaginar nada peor [que tu hijo corriendo peligro]“, dice Neeson. “Por supuesto, te preguntas cuál sería tu propia reacción en esa situación. Visualizas lo que les harías a los secuestradores, y pronto llegas a la conclusión de que harías cualquier cosa a tu alcance para salvar a tus hijos. Me pareció que era un territorio especialmente interesante, porque yo siempre he estado en contra de la violencia, y en particular contra el tipo de violencia que Bryan ejerce en la película. Pero se trata del caso de «ellos o yo» y Bryan lleva la situación a su conclusión lógica”.

El actor disfrutó haciendo realidad la presencia física del personaje, para la que se sumió en un riguroso programa antes de iniciar la producción. “Yo me mantengo en forma, pero tuve que intensificar el nivel y la intensidad de mi entrenamiento”, nos comenta. “Las escenas de acción son especialmente complicadas. Hay que prestar mucha atención a cómo te mueves, tu postura corporal, y no apartar nunca los ojos de tu compañero de escena. Requiere mucha energía, aparte de las dificultades por la seguridad. Es un auténtico desafío cada vez”. “Con todas esas escenas de combate cuerpo a cuerpo, termina por salir el niño pequeño que llevas dentro. Y en especial con tan buenos especialistas, porque la lucha se convierte en un baile que realizas con gran placer”, agrega Neeson.

Para aportar el máximo impacto a esas escenas de combate y temas de acción, Pierre Morel las ensayó con mucho cuidado junto a Neeson. “Realizamos un montón de ensayos con Liam Neeson, porque quería que hiciese todo lo que pudiera realizar físicamente sin recurrir a dobles de acción”, nos dice el director. “Por supuesto, no es él quien salta del puente o se lanza delante de los coches, pero sí efectuó todas las escenas de lucha tras dedicar muchas horas a ensayar cada rutina de movimientos. Fue físicamente muy exigente para él porque no quise acelerar la acción con la cámara. Liam tuvo que aprender a luchar de verdad”.

Además de asegurarse de que Neeson cumpliese con los requisitos de habilidades físicas necesarias para transmitir las impresionantes habilidades marciales de Bryan, Pierre Morel y Liam Neeson trabajaron muy duro en las sobrecogedoras emociones que experimenta el personaje cuando Kim -interpretada por Maggie Grace- le llama con la espantosa noticia de su inminente secuestro. Bryan está en Los Ángeles, y Kim en París, pero Morel rodó la secuencia en ambos escenarios. Nos explica: “Empezamos en Los Ángeles filmando la reacción de Liam Neeson, mientras escuchaba la situación en vivo. Maggie Grace vino al plató y pronunció sus frases, hasta el grito cuando la secuestran, de pie junto a la cámara, lo que permitió a Liam reaccionar en tiempo real. Fue mágico. La sincronización que conseguimos me permitió mucha libertad en París. Pude adaptar la acción física del secuestro, pero necesitaba tener las emociones de Liam en una sola toma, y que él me dio en apenas un par de intentos”.

Pierre Morel evitó un aspecto estilizado, o como él lo llama “cosmético” en las escenas de París. “Quería que París apareciese tal y como es”, explica. “La idea era ser tan realista como fuese posible, para lograr algo así como un libro sin iluminar. Quería una especie de imagen de falsa postal de París, evitando los típicos clichés del personaje posando delante de la torre Eiffel o Trocadéro, pero asegurándome de que fuese muy obvio que la acción transcurría en París. Así que buscamos localizaciones típicamente parisinas, pero olvidando las lugares típicos para turistas. Al final terminamos filmando en los Campos Elíseos el día después de las elecciones presidenciales, con la mitad de las calles cortadas porque el nuevo presidente decidió pasearse por la avenida. Filmamos la escena rodeados por policías antidisturbios”.

Filmar en París, la mayor parte de noche, y casi siempre incluyendo acción y riesgos fue un auténtico desafío para Liam Neeson. Pero como él destaca, trabajar en la capital de Francia, y con un equipo francés por primera vez, también tenía sus ventajas. “Un buen aspecto de trabajar en París es la gran presencia femenina en el equipo. Soy muy sensible a la energía que hombres y mujeres combinan para crear en el plató, pero los equipos de rodaje británicos o americanos están casi siempre compuestos por hombres. También agradecí mucho el horario francés, que es muy civilizado. Entre los ensayos de las peleas y el rodaje de las escenas, mis días resultaban muy agotadores, pero teníamos toda la noche para recuperarnos. Por no mencionar el placer de la calidad de vida de París”.

Venganza. Título Original: Taken. Dirección: Pierre Morel. Guión: Luc Besson y Robert Mark Kamen. Intérpretes: Liam Neeson, Maggie Grace y Famke Janssen. Nacionalidad: Francia (2008). Thriller de acción, 90 minutos aproximadamente.

Francisco Bellón Ballesteros - Valoración

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Imágenes cortesía de 20th Century Fox International España